Contexto Histórico

    Una manera idónea para desarrollar una doctrina  sobre la persona y función del apóstol en el nuevo testamento, es por medio de entender su contexto histórico, que incluye no sólo los textos bíblicos sino otras fuentes contemporáneas que muestran los factores que influencian el pensar religioso de la época.

    Así se puede postular un cuadro que explica algo del proceso que Jesús utilizó para nombrar y enviar a los apóstoles originales y extrapolar la función de apóstoles hoy.

    La presuposición de esta presentación es que la intención de Jesús fue que el apostolado continuara  existiendo después de la muerte de los doce apóstoles nombrados directamente por él, pero en forma modificada.

    Esa intención se ve en forma global en Efesios 4:11-12, “Y él mismo constituyó a unos apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, y a otros pastores y maestros, a fin de capacitar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos alcancemos la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, hasta ser un hombre de plena madurez, hasta la medida de la estatura de la plenitud de Cristo”.

Matriz Lingüística

El contexto lingüístico de Jesús era arameo, no griego. El uso del griego apostolos en el Nuevo Testamento es probablemente una traducción de shalach, una palabra hebreo común en Palestina que quería decir “un enviado”, como el enviado de una persona o autoridades seculares, o como un representante de las autoridades religiosas judías.

Los conceptos del gobierno religioso judío formaron la base del gobierno de la iglesia primitiva.

2.1    Los primeros cristianos imitaban lo que conocían en su mundo religioso judío.

2.2    Las sinagogas, por ejemplo, correspondían en forma muy general a las congregaciones cristianas locales; los ancianos de los judíos a los ancianos de la iglesia; el Sanedrín en cierto sentido al concilio de la iglesia de Jerusalén.

2.3    El concepto del apostolado nuevo testamentario tenía sus raíces tanto en el uso de la palabra hebreo shalach como en el uso griego de la palabra apostolos que era la traducción de shalach.


3    El uso o entendimiento del griego fue común entre las personas con formación académica y/o con negocios u otro interés fuera de sus regiones geográficas.

3.1    El canon del Antiguo Testamento generalmente aceptado por los judíos de la época de Jesús fue traducido de hebreo a griego en una versión llamada La Septuaginta, o La LXX, en los siglos tercero y segundo  A.C.

3.1.1    Esta versión era la más popular entre los judíos helenizados y entre los habitantes de los grandes centros de la cultura judaica como Antioquia, Alexandria y Cesárea.

3.1.2    Era la versión utilizada también por los primeros cristianos (hasta que Aquila introdujo en 130 D.C. su versión griega basada en antiguos textos hebreos).

3.2    El griego coiné (o común) era el principal idioma de comunicación entre las diversas etnias del imperio Romano.

3.3    Varios escritores del Nuevo Testamento tenían la habilidad de escribir griego. Lucas, Pablo y Juan son ejemplos indiscutibles. Eran ellos quienes más utilizaron la palabra apostolos.

Significado bíblico de las palabras apostello, shalach y apostolos

Definición de apostello: un verbo que significa separado, i.e., (por implicación) enviar (o sea, a una misión) literal o en forma figurativa; mandar a un lugar, o personas con una comisión o cosas a un receptor; permitir que alguien salga; despedir; despachar.

En el griego clásico la palabra fue utilizada por los filósofos cínicos y estoicos como un término técnico que significaba la acción efectuada por una autorización divina, o sea el envío de una persona por un dios.

En el LXX y en el judaísmo de ese período y durante los tiempos de Jesús, apostello era asociada con el concepto de enviar un mensajero, pero con énfasis no en el mensajero sino en el que le envió y en su propósito.

En el Nuevo Testamento el sentido generalmente implica que una persona está siendo enviada con una comisión. Ejemplo: Lucas 7:20, “Cuando los hombres vinieron a Jesús, le dijeron: —Juan el Bautista nos ha enviado a ti, diciendo: "¿Eres tú aquel que ha de venir, o esperaremos a otro?"

En el evangelio de Juan la palabra está utilizada por Jesús cuando El quiere enfatizar que su autoridad es de Dios el Padre y que el Padre es la persona responsable por las palabras y acciones de Jesús y quien garantiza su veracidad. Ejemplo: Jesús dijo, “Yo no puedo hacer nada de mí mismo. Como oigo, juzgo; y mi juicio es justo, porque no busco la voluntad mía, sino la voluntad del que me envió (Juan 5:30)”.

Definición de shalach: enviar; despedir; expedir; enviar a buscar; brotar; alejarse de; salir.

1.     Los judíos utilizaban esta palabra para personas y cosas enviadas, tanto en contextos seculares como religiosos.


2.     En el Antiguo Testamento el mensajero (shalach) plenamente representaba a la persona que lo enviaba, en muchos casos el rey.

3.     Los rabinos y las autoridades religiosas de los judíos utilizaban la palabra para designar sus representantes enviados a grupos de judíos dentro y fuera de Israel.

3.1    En el uso antiguo testamentario y rabínico el enviado era una persona bajo órdenes del que lo envió con la intención de representarlo fielmente en todo. Así los rabinos decían, “El enviado por una persona es como esa persona”.

3.2    Era una persona enviada de la ciudad madre por las autoridades a cualquier misión extranjera, especialmente los que fueron enviados para recoger las cuotas del tributo para el servicio del templo.

3.3    Los profetas como Moisés, Elías, Eliseo y Ezequiel en su función espiritual eran considerados shalach de Dios, comisionados por él para llevar sus mensajes al pueblo.

4.     En ningún caso shalach (enviado, delegado) fue utilizado en el sentido de un “misionero”.

4.1    Existían misioneros durante el tiempo de Jesús pero fueron identificados con otras palabras.

4.1    El shalach religioso nunca fue enviado a un pueblo extranjero, sino a comunidades judías en el extranjero.

Definición de apostolos: un delegado; un embajador del evangelio; un comisionado de Cristo (con poderes milagrosos); un apóstol; mensajero; aquel quien está enviado; un almirante; una flota o armada; un grupo de colonos; una colonia.

1.    En el griego clásico la palabra apostolos raramente tenía la connotación que adquirió en el uso nuevo testamentario.

1.1    Sus usos más antiguos tenían que ver con el ámbito marino, y particularmente con el envío de expediciones militares por vías marítimas.

1.2     En el tiempo de Jesús su uso fue casi completamente restringido a designar una expedición naval, o una flota enviada al servicio extranjero.

1.3 Eventualmente, el uso se extendió, por un lado,  a grupos de personas enviadas con un propósito específico, como colonos y su colonia.

1.4    Por otro lado, quería decir el comandante de una expedición, o un almirante.

2.    Aunque los griegos tenían el concepto religioso de una persona enviada por los dioses con una misión particular y hasta con poderes plenipotenciarios, el énfasis siempre era en el que enviaba y sus intereses, no en el enviado, quien era el instrumento utilizado. Estos mensajeros no eran identificados por la palabra apostolos.

2.1    Desde la perspectiva griega, la visita de Pablo a Atenas, por ejemplo, estaba dentro de la tradición de los filósofos estoicos y epicúreos que también proclamaban sus creencias de lugar en lugar.

2.2    O sea, en la mente griega los misioneros cristianos no eran un nuevo género sino expositores de otra religión entre las muchas en el Imperio Romano. Lo que fue nuevo era el uso de apostolos en el sentido cristiano.

3.     En La LXX apostolos se utiliza una sola vez en 1 Reyes 14:6, “Y sucedió que cuando Ajías oyó el ruido de sus pasos, al entrar ella por la puerta, dijo: —Entra, mujer de Jeroboam. ¿Por qué finges ser una desconocida? Yo he sido enviado con malas noticias para ti.” En este caso la forma griega de la palabra castellana, “enviado”, es apostolos, y quiere decir un mensajero de Dios, una persona comisionada a entregar un mensaje divino a la esposa del rey.

4.     El concepto de utilizar la palabra apostolos para designar un mensajero de Dios es básicamente un uso nuevo testamentario que después pasó al griego religioso.

4.1    La definición eclesiástica cristiana fue tan diferente, que los traductores interpretaron la palabra directamente al Latín como apostolus debido a que ninguna palabra latina se prestaba para expresar la nueva connotación.


4.2    Los judíos helénicos  no adoptaron apostolos para expresar su concepto de un enviado de Dios o de las autoridades religiosas, probablemente porque su palabra shalach fue bien arraigada en la tradición rabínica y porque no querían utilizar una palabra técnica de los cristianos.

Jesús y el término apostolos

1.    Jesús no estaba introduciendo un nuevo término, pero utilizando uno que por el uso corriente, tanto en el griego como en el hebraico, ya tenía la idea de una misión altamente responsable.

1.1    En Juan 13:16 encontramos una igualdad entre apostolos y shalach. “…El siervo no es mayor que su señor, ni el enviado (“apóstol” en algunas traducciones) es mayor que el que le envió”.

1.2    La palabra aquí tiene el sentido legal de una persona con una comisión a representar legalmente a otra persona. Esto corresponde con el uso común.

2.    Durante el tiempo de Cristo el uso de apostolos y shalach en sus respectivos idiomas no tenían la connotación de una persona comisionada por Dios para representarlo con autoridad divina y poderes espirituales en el campo misionero.   

3.     En el Nuevo Testamento apostolos ganó el sentido con el que lo traducimos hoy en día: “apóstol.” Era un sustantivo que se refería  a una persona.

4.     No se puede probar, pero tal vez Jesús tenía conocimiento de la palabra apostolos.

4.1    Nazaret era posicionado sobre una de la rutas internacionales de comercio más importantes del Medio Oriente, y por eso sus moradores probablemente tenían motivos para aprender algo de griego    

4.2    Como Juan y otros de los discípulos hablaban griego, es posible que Jesús también hubiera poseído una habilidad para hablarlo, o por lo menos sabía el significado de palabras de tanto peso para su ministerio como apostolos.

5.     Lo que es cierto es que después de pasar un noche en oración Jesús escogió de entre sus discípulos a doce hombres a quienes dio el nombre apostolos, posiblemente utilizando shalach o su equivalente en arameo.

5.1    De este punto en adelante la diferencias entre comentadores y teólogos de los últimos siglos han sido tan grandes que es imposible llegar a un acuerdo de exactamente qué es lo que quiere decir la palabra apostolos del Nuevo Testamento, mucho menos su significado hoy.

5.2    Al final, cada entidad cristiana tiene que escudriñar las escrituras, examinar las posiciones de los eruditos, y tomar su decisión basada en la dirección del Espíritu Santo.

5.3    Se espera que las interpretaciones de los líderes y teólogos cristianos en estos tiempos se asemejen bajo la dirección del Espíritu.

Jesús como Apóstol

La Biblia dice en Hebreos  3:1  que Jesús es  el primer apóstol, “Por tanto, hermanos santos, participantes del llamamiento celestial, considerad a Jesús, el apóstol y sumo sacerdote de nuestra confesión”.

Como el primero, representa el modelo a ser seguido:

2.1    Enviado por el Padre para representarlo y llevar acabo su propósito (Juan 3:16; 5:36; 8:18; 20:21; Lucas 2:49).

2.2    Manifestar el Reino de Dios sobre la tierra (Mateo 16:18) como misionero del cielo.

2.3    Fundar la Iglesia `por medio de un trabajo de evangelismo, discipulado, desarrollo de liderazgo y delegación de autoridad.

Los Doce Apóstoles de Jesús

Jesús nombró doce apóstoles después de una noche de oración. Las cuatro listas de los integrantes no coinciden, aunque algunos apóstoles como Pedro, Andrés, Jacobo y Juan están mencionados en todas.

1.1    El escoger el número “doce” puede ser de índole simbólico para indicar “gobierno” y las doce tribus de Israel.

1.2    La nueva base de liderazgo es el llamado personal de Dios y la espiritualidad, no una posición de autoridad en una de las tribus de Israel.

Después de nombrarlos, Jesús los comisionó, ´“A estos doce los envió Jesús, dándoles instrucciones diciendo: “No vayáis por los caminos de los gentiles, ni entréis en las ciudades de los samaritanos. Pero id, más bien, a las ovejas perdidas de la casa de Israel. Y cuando vayáis, predicad diciendo: ‘El reino de los cielos se ha acercado.’ Sanad enfermos, resucitad muertos, limpiad leprosos, echad fuera demonios. De gracia habéis recibido; dad de gracia (Mateo 10:5-8)´”´.


2.2    Esta comisión no fue exclusiva a los doce, pues, otros 70 discípulos recibieron las mismas instrucciones en Lucas 10:1, 9, “Después de estas cosas, el Señor designó a otros setenta, a los cuales envió delante de sí, de dos en dos, a toda ciudad y lugar a donde él había de ir…Sanad a los enfermos que haya allí y decidles: ‘El reino de Dios se ha acercado a vosotros’”.

2.3    La comisión de Marcos 16:17-18 indica que todos los seguidores de Cristo pueden gozarse de los poderes de sanidad y predicación que recibieron los apóstoles y los setenta. “Estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas, tomarán serpientes en las manos, y si llegan a beber cosa venenosa, no les dañará. Sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán".

Los doce (como son más frecuentemente conocidos) participaron con Jesús en algunos eventos—como la Cena del Señor—en forma exclusiva y recibieron más entrenamiento que los otros discípulos.

Cuando Judas traicionó al Señor y se suicidó, los once decidieron buscar un sustituto basados en trechos proféticos de Salmos 69:25 y 109:8, “Sea hecha desierta su morada, y no haya quien habite en ella. Y otro ocupe su cargo”. Pusieron ciertas calificaciones comunes a muchos discípulos:

    Tenían que ser fieles seguidores de Cristo durante todo su ministerio, como dice Hechos 1:21-22, “Por tanto, de estos hombres que han estado junto con nosotros todo el tiempo que el Señor Jesús entraba y salía entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan hasta el día en que fue tomado de nosotros y recibido arriba”.

    Tenían que ser testigos de la resurrección del Señor. “Es preciso que uno sea con nosotros testigo de Su resurrección (Hechos 1:22)”.

    Tenían que tener la recomendación de los 120 personas (algunos piensan 120 hombres, más mujeres) presentes con los apóstoles. Los discípulos (no los once) propusieron a José y Matías (Hechos1:23).

    Tenían que recibir su elección del Señor Jesús. Echaron suertes y el indicado fue Matías, o sea, la decisión final fue de Jesús, a quien la oración fue dirigida. “Entonces orando dijeron: ´Tú, Señor, que conoces el corazón de todos, muestra de estos dos cuál has escogido para tomar el lugar de este ministerio y apostolado del cual Judas se extravió para irse a su propio lugar.´ Echaron suertes sobre ellos, y la suerte cayó sobre Matías, quien fue contado con los once apóstoles (Hechos 1:24-26)”.


En el Apocalipsis 21:14 son conocidos como “Los Apóstoles del Cordero”: “El muro de la ciudad tenía doce fundamentos, y sobre ellos los doce nombres de los apóstoles del Cordero”.

Juntando varios versículos de diferentes libros del Nuevo Testamento es posible ver un cuadro más o menos claro de las funciones de los doce.
6.1    Fundamentos y cimientos: Los doce apóstoles fueron encargados, juntamente con los profetas, del trabajo de construir la base de la iglesia universal.   Pedro abrió la puerta de entrada a la iglesia para los judíos el día de Pentecostés, y a los gentiles en la casa de Cornelio.
    
6.1.1     Los apóstoles fueron los encargados de seguir las enseñanzas que recibieron directamente del Señor. Efesios 2:20 dice, “Habéis sido edificados sobre el fundamento de los apóstoles y de los profetas, siendo Jesucristo mismo la piedra angular”.
6.1.2     Hasta Pablo, en por lo menos tres ocasiones buscó la aprobación o resolución de un problema doctrinal de los apóstoles originales para sus enseñanzas (Gálatas 2:2-10; Hechos 15:1-31; 21:17-25) y siguió sus dictámenes (Hechos 16:4-5).

7.    Gobierno y administración: Eran responsables por la vida y bienestar de la comunidad cristiana, como en Hechos 4:37 y 6:1-6.

-    La autoridad que ellos tenían fue para representar a Jesús en obediencia a su voluntad.

-    La comunidad no está comprometida con los apóstoles sino con el Señor que ellos representan con autoridad y responsabilidad.

8.    Doctrina y predicación: Testificaron de la resurrección de Jesús, enseñaban al pueblo y eran los árbitros de la sana doctrina (Hechos 2:42; 5:42; 15:22-27; Gálatas 2:2-9.

9.    Evangelismo y misiones: El Nuevo Testamento y la tradición temprana cristiana indican que los apóstoles enviaban a otros hacia misiones evangelísticas y que ellos mismos se fueron a países extranjeros para manifestar el Reino de Dios. Hechos 8:14-17; 9:32-35; 10:21-46; Gálatas 2:7).

10.    Disciplina: El velar para la buena conducta de la iglesia fue bajo el cuidado de los apóstoles (Hechos 5:1-11; 6:1-6).

11.    Señales y milagros: Para confirmar que tenían autoridad dada por el Señor resucitado, los apóstoles manifestaron poder y milagros por el Espíritu Santo (Hechos 2:43; 4:30; 5:12; 8:13; 14:3).